Imatran upea luonto ja mahtavat maisemat kutsuvat patikoimaan, liikkumaan ja retkeilemään. Kaupungin alueella on paljon koskematonta luontoa ja viehättäviä luontopolkuja. Mukavia ulkoilureittejä löytyy jokaiseen makuun aina parin kilometrin mittaisista luontopoluista 20 kilometrin pituiseen Imatra-Ruokolahti -patikointireittiin, joka on osa E10-nimistä Euroopan kaukovaellusreittiä. Kunnon reippailija voi venyttää retkensä tällä reitillä jopa 100 kilometriin saakka.

Pidemmillä ja totta kai myös lyhyemmillä kävelyretkillä tarkoitukseen sopivat kengät ovat ensiarvoisen tärkeät. Epäsopivat jalkineet ovat merkittävin syy erilaisiin jalkavaivoihin, joiden kannalta kaikkein tärkein osa on pohja. Sen tulisi olla käyrän sijaan riittävän suora ja keskiosan kiertolöysä, sillä tällöin jalkaterä pääsee liikkumaan luonnollisesti. Jalkineen pohjan tulisi siis hieman taipua, kun sitä vääntää molemmin käsin vastakkaisiin suuntiin kuin tiskirättiä. Pohjan materiaali voi hyvin olla joustava, sillä se auttaa vaimentamaan alaraajan niveliin sekä selkään kohdistuvaa tärinää askeltaessa.

Valitse patikointiin sopivat kengät
Eri tilanteisiin tarvitaan tietysti erilaiset kengät. Erityisen paljon valinnalla on merkitystä silloin, kun tarkoituksena on lähteä pidemmälle vaellukselle, joka voi kestää jopa päiviä. Patikointitarkoitukseen hankittavan jalkineen pohjassa on hyvä olla kuviointi, johon kivet ja muut häiritsevät kappaleet eivät tartu. Pohja pysyy tällä tavalla puhtaana, kun taas jalka säilyy oikeassa asennossa.

Vaelluskenkiä on olemassa erilaisia eri olosuhteisiin. Paksu pohja antaa vaelluskengälle kestävyyttä ja sopii kuluttavaan maastoon. Paksupohjainen kenkä on kuitenkin aina ohuempipohjaista painavampi. Pohjan tulisi olla myös sitä jäykempi, mitä vaativammassa maastossa liikutaan. Oikeanlainen valinta suojaa jalkaa kivuilta ja virheasennoilta sekä näistä mahdollisesti aiheutuvilta myöhemmiltä ongelmilta, kuten selkä- ja polvikivuilta.

Oikeanlainen pohja on tärkeä myös kaupunkikävelyssä
Tavallisten kävelykengän pohjan olisi hyvä olla jossain määrin iskua vaimentava. Liian ohuista jalkineista on terveille jaloille harvemmin suoranaista haittaa, mikäli niiden käyttö on vain vähäistä ja jalan kuormitusasento on normaali. Kovilla asfalttipinnoilla kävellessä ongelmia saattaa kuitenkin ilmetä, mikäli jalkine ei vaimenna iskuja riittävästi.

Pohjan päkiäosan tulisi aina sallia taipumista riittävästi, jotta luonnollinen askeltaminen olisi mahdollista. Erityisesti portaita käveltäessä tarvitaan päkiäosan taipumista. Liian paksut pohjat voivatkin hankaloittaa porraskävelyä etenkin iäkkäämmillä ihmisillä. Paksu pohja heikentää myös jalan asennon sekä alustan aistimista. Omien jalkineidensa porrastoimivuuden voi laittaa koetukselle vaikkapa Imatran Mellonmäen puisen mäkihyppytornin portaissa, jotka ylös kiipeämällä pääsee nauttimaan varsin mukavasta näköalasta aina Venäjän metsiin saakka!

Etelä-Karjalan maakunnassa sijaitseva Imatra tunnetaan parhaiten Imatrankoskesta, jota Venäjän Keisarinna Katarina II jo aikoinaan kävi ihastelemassa. 1800-luvulla sen kuohuja käytiin ihmettelemässä aina Euroopasta saakka. Kosken kalliotkin kertovat monta tarinaa, sillä niihin on aikoinaan myös kirjoitettu graffiteja. Venäjän keisari Nikolai I:n käskystä kosken ympärille perustettiin luonnonsuojelualue, joka on nimeltään Kruununpuisto. Imatralla panostetaan myös matkailuun, koska alueella on mahtavat puitteet tarjota aktiivisia elämyksiä vuodenajasta riippumatta. Alueen monet luontopolut ja luonnonpuistot suorastaan kutsuvat vaeltamaan. Imatra on tunnettu venäläisten suosimana ostosmatkailukohteena, joten tarjontaankin on panostettu. Paikkakunnalta löytyy niin jännittäviä pikku putiikkeja kuin isompia ostoskeskuksia.

Imatra tarjoaa mahtavat kylpyläelämykset

Paikkakunnalla on ainutlaatuinen Cirque de Saimaa -kylpylä, jonka teemana on huvipuisto- ja sirkusmaailma. Altaiden sijoittelu on tehty mukailemaan joenuomaa, jonka varrella on mukavia sekä rentouttavia hierontapisteitä siellä täällä. Jos haluat tehdä uimahyppyjä altaaseen, on siihen varattu hauska hyppyallas omine laitureineen. Kylpylästä löydät myös erilaiset suihkulähteet niihin kuuluvine värivaloineen. Jos mielesi tekee pelata vesipelejä tai osallistua vesijumppaan, voit pulahtaa niihin aktiviteetteihin tarkoitettuun pelialtaaseen. Perinteisten saunojen lisäksi kylpylästä löytyy kattoterassin hirsisauna, jossa saat mukavat löylyt kesäiltaisin. Lapsille löytyy hauska pieni Iglu-sauna, jossa mukavuutena on oma televisio sekä lämmitettävät lauteet. Kaikille huimapäille löytyy upea ja vauhdikas kolmen radan liukumäki, jossa lapset ja lapsenmieliset saavat kulumaan tunnin jos toisenkin. Kylpylässä voi majoittua vuoden ympäri, joten sinne kannattaa poiketa yösijaa etsiessä.

Kesäinen Imatra tarjoaa mukavia elämyksiä

Imatra on mukava pieni kesäkaupunki, joka tarjoaa huimien luontoelämyksien lisäksi myös hyvät mahdollisuudet shoppailuun. Maalaistorilla saa hyvin kulumaan kesäisen aamupäivän. Siitä on sitten mukava mennä virkistäytymään johonkin alueen monista pikku kahviloista. Mikäli olet kiinnostunut Imatran alueen historiasta, voit osallistua ohjatulle kaupunkikierrokselle. Sen aikana saat kuulla kertomuksia seudun historiasta aina tähän päivään saakka. Imatraa ympäröivät vedet antavat hyvät mahdollisuudet kalastamiseen. Vuoksen kalastuspuisto tarjoaa mukavaa tekemistä ihan koko perheelle. Alueelta löytyy myös viihtyisä leirintäalue, mikäli olet kiinnostunut sen tyyppisestä majoituksesta. Seikkailunhaluisille on kesäkautena vuokralla mönkijöitä, joilla voi tehdä retkiä. Jos haluat viettää kaveriesi kanssa hauskan ja erilaisen päivän, voit testata vaikkapa jousiammuntaa tai värikuulasotaa.

Saimaa ulottuu kolmen maakunnan – Etelä-Savon, Etelä-Karjalan ja Pohjois-Karjalan – alueelle. Järven rannoilla sijaitsee monia Suomen mittakaavassa suuria kaupunkeja, kuten Lappeenranta, Mikkeli ja Joensuu, sekä pienempiä kaupunkeja, kuten Imatra, Savonlinna ja Varkaus. Saimaalla on rantaviivaa lähes 15 000 kilometrin verran, ja sen pinta-ala on huikeat 4 400 neliökilometriä. Valtavan kokoinen Saimaa koostuu itse asiassa monista erillisistä, toisiinsa yhteydessä olevista osajärvistä. Näitä ovat esimerkiksi Pihlajavesi Savonlinnassa ja Pyhäselkä Liperissä.

Tutustu rantoihin pyörän selästä

Eräs suosittu tapa tutustua Saimaan kansallismaisemiin on tehdä sen pyörän selästä. Ihaile rantoja, niemiä ja kauniita kaupunkeja samalla kuntoasi kohottaen. Eräs suosituista pyöräilyreiteistä Saimaan ympäri on pituudeltaan 362 kilometriä, ja se taittuu helposti viikossa muutaman tunnin päivävauhdilla. Pyöräreitin varrella on paljon päällystettyä pyörätietä, jota pitkin matka taittuu mukavasti, mutta myös jonkin verran hiekkateitä nousuineen ja laskuineen.

Pyöräily on koko perheen laji. Perheen pienimmät voivat matkustaa lastenistuimessa tai vanhemman pyörään kiinnitettävässä peräkärryssä ja nauttia maisemista sieltä käsin. Koululaisilta pidemmätkin pyöräilymatkat sujuvat jo helposti, kunhan vain päivämatkan pituus on maltillinen, muutaman kymmenen kilometriä. Pakatkaa mukaan teltta ja makuupussit tai yöpykää reitin varrelle osuvissa kaupungeissa hotelleissa tai leirintäalueiden mökissä. Muistakaa ottaa mukaan ikimuistoiselle kesälomaretkellenne riittävästi eväitä, vaihtovaatteita ja iloista mieltä!

Veneilijän järviparatiisi

Toinen tapa tutustua Saimaan alueen upeisiin maisemiin on veneily. Etelä-Karjalan virkistysaluesäätiö on taho, joka ylläpitää Saimaan alueella monia kaikille avoimia retkisatamia. Satamia sijaitsee sekä vesiteitse että maateitse saavutettavissa paikoissa, ja ne on tarkoitettu kaikkien veneilijöiden ja muiden vesiretkeilijöiden maksuttomaan käyttöön. Maateitse saavutettavat satamat sijaitsevat Päihäniemessä, Huuhanrannassa ja Rastinniemessä. Vesiteitse saavutettavia retkisamatamia puolestaan on Satamosaaressa, Ruuhonsaarissa, Ilkonsaaressa, Hietasaaressa, Pullikaisessa sekä Palosensaaressa.

Suur-Saimaan maisemat edustavat suomalaista sielunmaisemaa ja kansallistuntoja ehkä paremmin kuin mikään muu maamme näköaloista. Hämmästyttävän upeat maisemat sisältävät lähes kaikkea mahdollista kallioisista jyrkänteistä hiekkarantoihin ja tummanpuhuvista syvistä vesistä sinisen kimmeltäviin ja kirkkaisiin, mataliin vesiin. Nautitpa maisemista sitten patikoiden, pyörän satulasta tai veneen ratista käsin, on kokemuksesi varmasti ikimuistoinen.

Imatrankoski on Suomen suurin koski, ja sen voimaa onkin hyödynnetty jo vuosikymmenten ajan Imatran voimalassa vesivoimaa on muutettu energiaksi suomalaisten tarpeisiin. Tässä artikkelissa kerromme vesivoimasta ja vesivoimalan toiminnasta.

Vesivoimala muuttaa veden liike-energian sähköksi siten, että vesi ohjataan putouksen sijasta vesivoimalan turbiineihin. Turbiinit pyörittävät generaattoreita, jotka puolestaan saavat aikaan sähköntuotannon. Vesivoimalaa rakennettaessa joki lähes aina padotaan putouksen kohdalta. Patoamisella varmistetaan ennen kaikkea se, että joen luontaisia virtaamavaihteluja voidaan tasata ja veden määrää helposti kontrolloida. Käytännössä padon rakentaminen aiheuttaa sen, padon yläpuolelle syntyy tekojärvi, joka peittää tai vaihtoehtoisesti jättää kuivaksi siinä aiemmin virranneen joen uoman. Padot ovat eräs syistä sille, miksi vesivoimaloiden rakentamista on vuosien saatossa kritisoitu merkittävästi.

Imatran voimalaitos

Imatran voimalaitos on Imatrankoskessa sijaitseva vesivoimalaitos, jonka omistaa Fortum. Voimalaitoksen rakentaminen aloitettiin vuonna 1929 ja sen seitsemäs ja viimeinen koneisto valmistui vuonna 195i. Voimalaitosta on peruskorjattu kertaalleen, ja korjauksen myötä sen teho nousi 156 megawatista 192 megawattiin.

Peruskorjauksessa parannettiin myös voimalaitoksen turvallisuutta ja päivitettiin sen käyttämää sähkö- ja automaatiotekniikkaa. Investoinnit voimalaitokseen jatkuvat edelleen, ja nykyisen projektin arvellaan valmistuvan vuonna 2018. Voimalaitoksen toimintaa ohjataan Espoosta käsin.

Onko vesivoima ympäristöystävällistä?

Vesivoimaa markkinoidaan usein ympäristöystävällisenä energiavaihtoehtona, mutta sen käyttöön liittyy myös joitakin ongelmia. On totta, että veden virtaus turbiinien läpi ei aiheuta hiilidioksidipäästöjä, kuten esimerkiksi fossiilisten polttoaineiden käyttö. Tästä näkökulmasta tarkasteltuna vesivoima vaikuttaa hyvinkin uusiutuvalta ja monella tapaa puhtaalta energiamuodolta. Vesivoimalan rakentaminen on kuitenkin suuri ja kallis projekti, joka muuttaa pysyvästi joen ja sen ympäristön maisemaa luonnollisesta teollisempaan suuntaan. Vesivoimalan mukana saattaa kadota kokonainen kansallisen kulttuuriperinnön kohde, kuten monet kokevat Imatralla käyneen. Nykymuotoinen, patovalleilla varustettu ja kuivunut jokiuoma ei muistuta menneiden aikojen maalausten vapaana kuohuvaa koskea.

Kulttuurimaiseman muuttumista suurempia ongelmia vesivoimaloiden rakentamisellakin toki on. Patoamisen seurauksena voimalan yläpuolinen vedenpinta nousee jopa kymmeniä metrejä, mikä taas voi hukuttaa alleen suuriakin maa-alueita ja jopa ihmisten koteja. Joen luonnollisen muodon ja rakenteen dramaattisesta muuttumisesta kärsii myös merkittävällä tavalla joen oma ekosysteemi. Patoamisen seurauksenan monet vaelluskalat, kuten makeassa vedessä elävät lohet, eivät pääse enää yläjuoksulle kutemaan. Vaikka kalojen elinolosuhteita on pyritty parantamaan erityisiä kalateitä rakentamalla, eivät keinotekoiset kalatiet pysty korvaamaan kalojen vaellusväylänä luonnonmukaista jokiuomaa. Kalakantojen katoaminen puolestaan vaikuttaa jokien ekosysteemiin haitallisesti, ja kalalajien kadotessa monet ihmisetkin menettävät elinkeinonsa.

Saimaan kauniissa maisemissa on paljon perheille sopivia majoitusvaihtoehtoja. Jos haluat majoittua keskustassa ja säilyttää lyhyen välimatkan kahviloihin, ravintoloihin ja ostoskeskuksiin, voit valita majoitusvaihtoehdoksi hotellin. Jos kaipaat hemmottelua, kylpylässä majoittuminen tarjoaa mahdollisuuden saada kaikki tarvitsemasi palvelut saman katon alta. Jos taas matkustatte suuremmalla porukalla ja haluatte löytää mahdollisimman luonnonläheisen majoitusvaihtoehdon, laadukas mökki tai viihtyisiä lomahuvila saattaa olla etsimänne majapaikka. Kesäaikaan karavaanarit ja rinkkareissaajat voivat nauttia Saimaan huikeista maisemista jossakin alueen monista leirintäalueista.

Hiekkaleikkejä ja rantaelämää

Suurin osa lapsista pitää hiekkakakkujen tekemisestä ja rantahiekalla leikkimisetä. Imatran seudulla riittää nähtävää hiekkolinnojen ystäville, sillä Lappeenrantaan kohoaa joka vuosi Suomen suurin hiekkalinna. Massiivisen mestariteoksen rakentamiseen käytetään jopa miljoonia kiloja hiekkaa! Hiekkalinnan aihe vaihtelee joka vuosi, ja linnan pitkään rakennusprojektiin osallistuu monia taiteilijoita sekä Suomesta että ulkomailta. Vie lasten hiekkalinnarakentaminen uudelle tasolle ja vie heidät ihailemaan maan suurinta linnaa!

Vauhdin hurmaa ja kosken kuohuntaa

Korkeiden paikkojen ystäville ja seikkailunjanoisille perheille vierailukohteeksi sopii hyvin seikkailupuisto Flowpark, jonka eläviin puihin rakennetut seikkailuradat saavat adrenaliinin virtaamaan sekä perheen nuorison että vanhempien suonissa. Seikkailupuiston aktiviteetit sopivat kaikille 7 ikävuodesta ylöspäin, mutta puistoon on vapaa pääsy, joten myös perheen pienimmät voivat tulla ihailemaan isompien suorituksia radoilla.

Lappeenrannan keskustassa sijaitseva Lasten liikennekaupunki sopii myös perheen pienimmille, ja liikennekaupungissa saavatkin ajella vain alle 12-vuotiaat huimapäät. Puiston alueella on ohjaaja, joka opastaa pieniä kuljettajia ja auttaa heitä liikennemerkkien tulkinnassa.

Imatrasta puhuttaessa Suomen suurin koski, Imatrankoski, kuuluu pakollisiin nähtävyyksiin. Kosken ympärillä on Suomen vanhin luonnonsuojelualue, Kruununpuisto, jonka hiidenkirnut ja muut nähtävyydet tekevät vaikutuksen koko perheeseen. Kesäaikaan Imatrankoskella järjestetään myös suosittuja koskinäytöksiä, joissa valaistun kosken kohinaa korostetaan vaikuttavin ääniefektein.

Huimia liukuja

Lappeenrannan ja Imatran kylpylät ovat koko perheen rentoutumispaikkoja, jotka sopivat lomapäivien viettämiseen ympäri vuoden. Tarjolla on vesiputouksia, sinivihreitä aaltoja, lämpimiä poreita ja vauhdikkaita vesiliukumäkiä sekä erilaisia kokonaisvaltaista hyvinvointia edistäviä hemmotteluhoitoja. Kylpylöissä on myös ravintoloita sekä paljon lapsille sopivaa viihdettä, joten niissä majoittumalla saat kaikki perheesi tarvitsemat palvelut kätevästi saman katon alta helposti ja mukavasti.

Koillis-Suomessa sijaitseva Saimaa on maan suurin järvi ja koko Euroopan neljänneksi suurin. Saimaasta puhutaan myös nimellä Suur-Saimaa. Suomen suurimman järven valloittavan upeat saaret, rannat ja niemet ovat jotain, josta jokaisen suomalaisen pitäisi päästä nauttimaan edes kerran elämässään. Saimaan maisemat ovat ainutlaatuiset, mutta samalla ne kuvavat suomalaista sielunmaisemaa tavalla, johon moni muu kansallismaisemamme ei kykene.

Imatra on viehättävä, noin 28 000 asukkaan pikkukaupunki Etelä-Karjalassa, Kaakkois-Suomessa. Sen naapurikaupunkeja ovat maakuntakeskus Lappeenranta ja pieni Ruokolahden kunta. Lähellä Venäjän rajaa sijaitseva Imatra tunnetaan ennen kaikkea kaupungin läpi virtaavasta Vuoksesta ja sen kuohuvimmasta kohdasta, Imatrankoskesta. Imatrankoski on koko maan suurin koski, ja se on houkutellut puoleensa turisteja jo 1700-luvulta lähtien.

Kaupungin historia

Koko kaupungin kannalta keskeisessä roolissa on Imatrankoski, jota pidetään Suomen vanhimpana matkailunähtävyytenä. Etelä-Karjalassa tiedetään olleen asutusta jo tuhansien vuosien ajan, ja myös Imatran seudun asukkaista on merkkejä jo rautakaudelta lähtien. Asutuksen tiedetään vakiintuneen kaupungin alueelle 1500-luvulla, ja kaikki kaupungin nykyäänkin olemassa olevat kylät olivat jo olemassa sitä seuraavalla vuosisadalla.

Imatrankoski veti puoleensa vieraita jo 1700-luvulla, jolloin myös Venäjän keisarinna Katariina Suuri kävi ihastelemassa koskea. Pietarista on matkaa Imatralle alle 200 kilometriä. Suomi oli tuolloin osa suuriruhtinaskuntaa ja Venäjän autonominen osa, joten liikkuminen idästä Suomen koillisosiin oli helppoa ja nopeaa. Venäläisten tiedetään jo tuohon aikaan tehneen ostosmatkoja Suomen puolelle, mikä on myös osaltaan lisännyt Suomen itäosissa sijaitsevien alueiden kasvua ja kehitystä.

Imatrankoski

Suomen suurimman kosken arvellaan syntyneen jo noin 6000 vuotta sitten, kun Saimaan vesimassat murtautuivat Salpausselän harjanteiden läpi. Valtavan kosken voima on jättänyt jälkensä myös luontoon, ja kosken ympärillä on myös Suomen vanhin luonnonpuisto, Kruununpuisto. Vuonna 1842 perustetun luonnonsuojelualueen nähtävyyksiin kuuluvat erityisesti hiidenkirnut, lieriönmuotoiset kalliokuopat, jotka ovat syntyneet jääkauden jäätikköjen sulamisen aikana.

Imatrankosken voimaa esitellään yleisölle erityisissä koskinäytöksissä, joissa kosken kuohunnan lisäksi käytetään musiikkia ja valotehosteita. Näytöksiä järjestetään lähinnä kesäaikaan, joten jos matkasi ajoittuu kesäkuukausiin, älä jätä väliin tätä ikimuistoista elämystä!

Muut nähtävyydet

Vaikka Imatrankoski onkin ehkä kaupungin ja koko alueen tunnetuin ja historiallisesti merkittävin nähtävyys, löytyy Imatralta ja sen lähistöltä myös muuta nähtävää ja koettavaa. Naapurikaupunki Lappeenrannassa sijaitseva vanha kaupunki eli Linnoitus on näkemisen arvoinen alue mihin aikaa vuodesta tahansa, ja sen keskellä on myös Suomen vanhin ortodoksinen kirkko. Käsityötaiteen ystävät voivat piipahtaa vanhan kaupungin pikku putiikeissa alueen käsityöläisten töitä ihaillen ja ostaa matkamuistoja. Lappeenrantaan kohoaa myös vuosittain Suomen suurin hiekkalinna, jonka rakentamiseen käytetään miljoonia kiloja hiekkaa. Hiekkalinnan teema vaihtelee vuosittain, ja sen rakentamiseen osallistuu lukuisia veistostaiteilijoita sekä Suomesta että ulkomailta. Imatra ja Lappeenranta ovat tunnettuja myös aktiivisista ja laadukkaista kesäteattereistaan, jotka tarjovat yleisölle laadukasta viihdettä läpi koko kesän.

Imatran seutu tarjoaa paljon nähtävää ja koettavaa ympäri vuoden. Vaikka vesistöistään tunnettu alue sopii erityisesti kesälomamatkan kohteeksi, voi elämyksiä etsivä kokea siellä ikimuistoisen loman myös vuoden pimeimpinä kuukausina. Tässä artikkelissa kerromme, mitä nähtävää ja koettavaa Imatralla ja sen ympäristöllä on lapsiperheille.